Германија официјално го доби првиот борбен авион Ф-35А „Лајтнинг II“, со што започнува модернизацијата на своето воено воздухопловство и постепената замена на застарените авиони „Торнадо“. Испораката доаѓа во период кога европските планови за развој на ловец од следната генерација се соочуваат со сериозни неизвесности.
Германскиот министер за одбрана Борис Писториус присуствуваше на церемонијата во фабриката на „Локхид Мартин“ во Тексас, истакнувајќи дека Ф-35 во моментов е единствениот авион способен да ја извршува мисијата за нуклеарно споделување во рамките на НАТО.
Набавката е дел од договор вреден околу 10 милијарди евра за 35 авиони, но по пропаѓањето на француско-германско-шпанскиот проект FCAS, во Берлин сè погласно се разгледува можноста за дополнително проширување на флотата со нови Ф-35.
Првите авиони ќе останат во Соединетите Американски Држави, каде германските пилоти и техничари ќе ја спроведуваат потребната обука. Испораката во воздухопловната база Бухел е планирана кон крајот на 2027 година, а целосната оперативна способност се очекува до 2030 година.
Во меѓувреме, Германија ќе продолжи да користи дел од постојната флота „Торнадо“, додека одредени задачи постепено ќе ги преземат авионите „Еурофајтер Тајфун“.
Пропаѓањето на програмата FCAS отвори дилема за идниот развој на германското воено воздухопловство. Како можни решенија се разгледуваат набавка на дополнителни Ф-35, приклучување кон британско-италијанско-јапонската програма за борбен авион од шестата генерација или развој на нов национален проект предводен од „Ербас“.
Началникот на германските воздухопловни сили Холгер Нојман оцени дека земјата мора навреме да обезбеди наследник на сегашната генерација авиони и побара набавка на борбени платформи од петтата генерација и по 2035 година.
Од германската воздухопловна индустрија предупредуваат дека, покрај набавката на американски авиони, Берлин мора да ја зачува и сопствената способност за развој, производство и одржување на борбени авиони во иднина.
Дополнителна неизвесност создава и американскиот проект Ф-47, бидејќи претседателот Доналд Трамп најави дека за сојузниците би можеле да бидат достапни верзии со ограничени способности.
И покрај тоа, германските власти оценуваат дека партнерството со САД останува клучно за одбраната, а Ф-35 ќе има централна улога во модернизацијата на воздухопловните сили во наредните години.
